C'est sous la pluie que je quitte Genève et après une escale encore plus humide à Copenhague, c'est avec plaisir et soulagement que l'avion se pose sur un tarmac sec et sous le soleil à Tallinn, capitale de l'Estonie.

Dès le débarquement, je m'empresse de trouver un bancomat (ou ATM) qui pourra me délivrer des précieux kroon (en effet l'Estonie n'est pas encore passée à l'€) car je n'ai pas envie de passer par les défavorables bureaux de change de l'aéroport. Après une quête infructueuse je me fais une raison qu'il n'y en a pas ou alors je n'ai pas les yeux en face des trous. Heureusement, je peux quand même me procurer la Tallinn Card 72h (450 EEK, 1 € = 15,6466 EEK) avec ma carte bancaire MASTERCARD ce qui me permet d'utiliser les transports public gratuitement. La Tallinn Card est pratique car elle permet d'entrer gratuitement dans de nombreux musées et autres lieux d'intérêts touristiques.

Depuis l'aéroport, le bus n° 2 m'amène au centre ville. Je m'arrête à la gare routière centrale (Linnalähiliinide autobussijaam pour les intimes) et ensuite je prends le bus n° 40 pour rejoindre l'hôtel Stroomi, héritage du passé soviétique. Après avoir déposé mes affaires, je me donne 3 missions pour l'après-midi :

1. Trouver du cash (je m'improviserai musicien de rue s'il le faut !)
2. Manger, car mine de rien, il est 14h30
3. Me rendre au port et me renseigner pour les horaires des bateaux rapides pour Helsinki. En effet, la capitale Finlandaise ne se trouvant qu'à 80km de Tallinn, je pense y faire un saut.

Ma 1e mission étant accomplie dans la vieille ville, je ne trouve rien de mieux que de m'arrêter au Mc Donald pour la 2e (oui, j'ai honte). Il ne me reste plus qu'à me rendre au port pour terminer mon devoir. Je fais le tour des compagnies dans les différents terminaux, SuperSeaCat au A, Nordic Jet Line au C et Tallink au D et j'en conclue que SuperSeaCat est la meilleure affaire, 1h40 pour rejoindre Helsinki pour 580 EEK. Je réserve pour la journée du 7 juillet.

La réussite de mes objectifs étant totale, je m'autorise à sortir enfin mon appareil photo pour capturer ce qui me passe sous les yeux près du port, comme ce bâtiment design.

Je me balade ensuite dans la vieille ville, histoire de m'imprégner de l'ambiance médiévale. Je finis au Toompea, la ville haute, qui offre plusieurs excellents points de vue sur les nombreuses cheminés de la ville, le quartier moderne ou la vieille ville. Tant que j'y suis, je vais aussi voir la cathédrale Alexandre-Nevski de style orthodoxe pour enfin redescendre dans la ville basse pour y déguster une bonne bière (ok, 2) fraîche qui me faisait fantasmer depuis un bon moment.

Je retourne à l'hôtel et je vais encore me balader en bord de mer qui n'est pas très loin où je peux voir des jeunes pas vraiment frileux.

J'ai prévu de me lever tôt pour aller me balader dans la vieille ville mais à 6h45, rien à faire, mes yeux restent collés en position dodo. En plus, quand je vois que le beau temps a laissé sa place à un ciel tout blanc, plus de doute, j'obéis à mon instinct primaire, soit d'hiberner encore un moment.

A 8h30 il faut quand même se résoudre à se lever car à 10h00, j'ai prévu de faire le "Tallinn Official Sightseeing tour" gratuit avec la Tallinn Card (TC). Il s'agit d'une visite guidée en bus et à pieds de 2h30. J'en attends pas grand-chose mais à vrai dire ça ne me dérange pas de m'asseoir dans un bus car je suis encore fatigué de la veille.

Le départ à lieu au port au Terminal A. Attention, il y a de beaux bus rouge à 2 étages tout près du terminal A avec une inscription "Sightseeing tour" mais il s'agit d'une compagnie privée qui ne prend pas en compte la TC. Le bus correct est nettement moins tape à l'œil et est situé env. 100 m plus loin. La visite passe par le quartier olympique de Pirita, le parc Katriorg pour finir à pieds dans la vieille ville. Le tour se termine sur la place centrale de l'hôtel de ville où se tient un marché médiéval cette semaine.

Du moment que je suis sur cette place, je décide de monter dans la tour de 64 m de style gothique qu'on y trouve (gratuit avec la TC, sinon 30 EEK). La montée est sportive et étroite mais la vue en vaut la peine.

Après la pause de midi, je consacre l'après-midi à la visite du KUMU, le nouveau musée d'art Estonien (gratuit avec la TC, sinon 75 EEK) qui a ouvert ses portes en février 2006. Le bâtiment ultra moderne qui l'abrite est superbe. Personnellement, j'ai beaucoup apprécié cette visite. La salle des visages en sculptures m'a particulièrement impressionné.

Je termine cette journée bien remplie dans le Kesklinn, le quartier moderne de la ville où se trouve le Viru Keskus, un grand centre commercial.

Debout à 6h30 car c'est le jour de l'excursion à Helsinki. Le soleil brille ce qui me donne tout de suite la pêche.
Le bateau met 2h au lieu de 1h40 pour parcourir les 80km qui séparent les 2 capitales mais ce n'est pas bien grave.

Dès le débarquement belle vue sur la capitale Finlandaise. J'aperçois 2 cathédrales célèbres, la Luthérienne et l'Uspenski, orthodoxe. Comme ce n'est pas très loin à pieds, ce sera mes 2 premiers objectifs du jour. Ceci étant fait, un bon plan pour voir le plus possible d'Helsinki en un minimum de temps est d'emprunter le tram 3B ou 3T (ça dépend du sens) qui forme un "8" dans le centre d'Helsinki et passe par les principaux centre d'intérêts de la ville.
Avant cela, l'idéal est de se rendre au bureau touristique qui se trouve près du port, à 2 pas de la place du marché. Là-bas on y trouve plusieurs prospectus intéressants. Un plan de la ville tout d'abord et aussi une brochure qui explique le trajet du tram 3T (ou 3B) avec chaque arrêt expliqué en détail et qu'est-ce qu'on peut y trouver. Ne pas oublier d'acheter une carte journalière pour les transports publics à 6€.

Les formalités étant remplies, il est temps de monter dans le tram. Petit bon plan spécial PBGalerie.ch : La ligne 3B/3T comporte des trams très récents climatisés (est-ce bien utile ? On est à Helsinki, pas à Rome...) ou des plus anciens. Je conseille de prendre les plus vieux, la vue est bien meilleure car les vitres des trams modernes sont très teintées et on ne voit pas bien.

Je m'arrête à Luonnontieteellinen (l'arrêt n° 6 sur la brochure) car pas loin se trouve Temppeliaukio ou l'église dans le rocher, une étonnante création dans un bloc de granit. Je ne peux pas faire long car un mariage va avoir lieu... Ah oui, nous sommes le 7.7.07... Je rejoins ensuite à pieds le KIASMA ou musée d'art contemporain qui se trouve à env. 500m de là mais c'est aussi possible de reprendre le tram jusqu'à l'arrêt n° 5 ou Lasipalatsi. Le bâtiment extérieur est superbe, tout comme l'intérieur. J'ai beaucoup aimé cette visite, les expos sont étonnantes. Pendant que je suis à l'intérieur, il se met à pleuvoir, un bel orage d'été.

Je rejoins la place de la gare entre 2 gouttes en errant ici ou là avant de retourner au port avec le tram.

Retour à Tallinn, je me balade dans le parc près des remparts puis je remonte sur Toompea pour la vue. Fin de soirée au Stereo Lounge, certainement le bar le plus design de Tallinn.

Dernier jour en Estonie, pas un gros programme aujourd'hui à part flâner dans la vieille ville. Il y a une chose que je n'ai pas faite (entre autres…) c'est de monter dans le clocher de l'église St-Olaf qui culmine à 123 m (gratuit avec la TC, sinon 30 EEK). La montée est sportive ou alors j'ai bu trop de bière la veille . Le panorama est magnifique avec une bonne vue sur Toompea, les remparts, le port et Kesklinn, la ville moderne.

Je redescends et je vais encore grimper sur les remparts et 3 tours qui sont ouvertes au public. C'est pas exceptionnel mais c'est gratos avec la TC (sinon 10 EEK)...

Je flâne encore dans le parc, près du Kiek in the Kök, une tour du XVe siècle qui abrite maintenant un musée.

Un dernier verre au Viru Keskus, le grand centre commercial au centre de Tallinn avant de retourner à l'aéroport.

Ce bref séjour au nord de l'Europe m'a donné envie de visiter les autres capitales de cette région comme Riga, Vilnius ou Stockholm. Le design y est très présent ce qui n'est pas pour me déplaire. La visite des musées KUMU et KIASMA restent des moments forts de ce séjour.

J'espère que ce carnet pourra vous être utile et merci pour l'intérêt que vous y avez apporté !
N'oubliez pas de laisser un message dans le Livre d'Or !

Pascal