Nous avons acheté 2 billets Paris - Rangoon (via Kuala Lumpur) avec la compagnie Malaysia Airlines sur le site GO Voyages le 29 octobre 2004 au prix de 1482 € pour les 2.

Pas de distributeurs de billets ni de cartes de crédit sur place, donc cash obligatoire ! De préférence en US$, l'€ n'est pas changeable partout. Comme nous avions déjà payé les hôtels, la voiture et le guide nous avons pris env. 1300 US$ pour la nourriture et les dépenses imprévues, ce qui était plus que suffisant.

Nous atterrissons vers 7h30 à Kuala Lumpur (+ 7h par rapport à la France). Comme notre avion pour Rangoon (Yangon) part à 10h ça nous laisse un peu de temps pour découvrir cet aéroport très moderne.

Finalement on décolle et il faut encore 2h30 jusqu'à Rangoon. Lorsque nous survolons la Birmanie, le contraste d'avec la Malaisie est saisissant. On ne voit quasiment pas de routes goudronnées depuis l'avion et aucun bâtiment moderne. On atterrit à 11h15 (+ 5h30 par rapport à la France). Nous voilà enfin arrivé, nous sommes curieux de savoir comment va se passer le passage à l'immigration, va-t-on fouiller nos bagages ? Et bien non, rien à ajouter, on nous rend nos passeports avec le sourire ! Une foule compacte attend au dehors ces derniers arrivants. Notre guide fait partie de cette foule et il nous accueille chaleureusement. Il fait chaud, 33° C. Il nous amène à notre hôtel, le Panorama qui porte bien son nom car il permet d'avoir une bonne vision de la ville.

On se rend donc au grand marché couvert Bogyoke Aung San. Très grand, on y trouve de tout, beaucoup de bijoux et pierres précieuses. On ne fait pas très long (1h) car on a encore la magnifique pagode Shwedagon à voir.

Shwedagon est très impressionnante (entrée 5 US$/p). Malheureusement, elle subie son nettoyage annuel et un échafaudage en bambou recouvre le grand stûpa central. Il n'est pas doré entièrement non plus car des plaques sont enlevées pour être nettoyés. Au total, le bulbe comporte env. 700 kg d'or en temps normal. Néanmoins les scènes de vie à l'intérieur sont très intéressantes. On y voit de nombreux Birmans en pèlerinage et des moines, nones.

Pour terminer cette journée déjà bien remplie, nous irons flâner dans le très vivant quartier Chinois. De très nombreuses petites échoppes se trouvent là et nous testeront pas mal de choses. Dans un récipient nous verrons des gros vers blanc frétiller et dans un autre les mêmes vers grillés. Hum, hum, ça nous n'essayerons pas tout de suite. Par contre les œufs de cailles avec du sésame sont délicieux. Nous essayons un peu de tout, parfois c'est une bonne surprise, parfois une mauvaise... Notre guide se révèle très précieux pour les conseils et les contacts. Les sourires sont omniprésents !

On se lève à 7h30 pour aller prendre un copieux et très bon petit déjeuner. Ensuite, nous allons à la pagode Sule au centre ville vers la mairie. Je change 100 US$ (1 US$ = 880 kt) sur la place.

Après cela, nous prenons la route pour Pegu (Bago). En route, on s'arrête pour manger dans un tea shop. Sur les conseils du guide, on essaie pleins de spécialités, tout est très bon. Il y a des espèces de petits raviolis cuits à la vapeur, des petits morceaux de porcs, des espèces de sushis... Ensuite, un plat de nouilles avec de l'ail, c'est un délice. On paie 3200 kt pour 4. Ce qui est marrant c'est que les chaises sont extrêmement petites.

On reprend la route pour Pegu, on s'arrêtera encore au cimetière des alliés de la guerre 1939-1945. Il y a 3000 tombes et sur les colonnes, le nom de 77'000 soldats.

Arrivé vers Pegu, on s'arrête à la pagode Kyaik Pun avec ses 4 bouddhas en brique de 20 m de haut. Ensuite, nous allons à la Shwethalyaug, célèbre pour son bouddha couché de 55 m de long et 15 m de haut. Nous irons aussi à la pagode de Shwemawdaw. Son stupa fait 114 m de haut et est encore plus haute que la Shwedagon de Rangoon. Elle est aussi en nettoyage. Tous ces sites se visitent avec un pass qui coûte 10 US $ par personne (+ 100 kt pour un appareil photo).

Pegu est aussi réputé pour ses sculptures dans le bois de teck. On s'arrête chez une famille productrice, un endroit où l'on irait jamais si nous n'avions pas de guide. Les sourires et la gentillesse sont omniprésents.

En fin de journée, on ira encore à l'ancien palais môn de Kanbawzathadi. Il n'est pas authentique, il vient d'être reconstruit.

On se rend ensuite à notre hôtel, le Myananda Guesthouse, les chambres sont propres, il y a de l'électricité dès 18h. Ensuite, on va manger en ville pour 7300 kt pour 4 dont 3 bières à 1100 kt par bière. A la fin du repas, on va boire un thé birman dans un tea shop (480 kt pour 4).

Finalement, je dois dire que le Myananda Guesthouse n'est pas chère et propre mais il n'est pas très bien situé. Mais ça, on ne s'en rend compte que la nuit ! En effet, il est situé à côté de la route principale et son isolation est quasi inexistante. Ajouter à cela le fait que le klaxon est l'élément le plus important d'une voiture birmane, de jour comme de nuit, et vous comprendrez qu'on a tous passé une merveilleuse nuit... Boules Quiès indispensable ! Et mine de rien, il y a un sacré trafic la nuit. En plus, avec tout le thé que nous avons bu, à 3h du matin j'avais plus envie d'aller courir que de dormir... Je me suis finalement endormis vers 4h30 pour me réveiller 2h plus tard, expédition au Rocher d'Or oblige !

La route jusqu'à Kyaiktiyo est très intéressante : chars à bœufs, rizières, maisons sur pilotis, marchés... Il faut 2h depuis Bago en voiture, 4h depuis Rangoon. Depuis le village de Kinn Pun Camp, nous embarquons dans une sorte de camion-bus pour une vingtaine de minutes de montagnes russes. Superbe ambiance, franche rigolade garantie, un de nos meilleurs souvenir !

On arrive au camp de base et depuis là, il faut encore monter pendant env. 1h à pieds. On peut acheter pour 50 kt, un bâton en bambou pour la montée. Les personnes âgées ou flemmardes peuvent se faire transporter par 4 jeunes hommes dans un siège.

Le rocher est assez impressionnant, on se demande comment il tient en équilibre. Il y a beaucoup de pèlerins, des moines. On prend le repas dans un petit restaurant local. Nous mangerons typiquement birman accroupis à une table basse (3400 kt pour 4).

Nous redescendons à pieds puis on embarque dans le camion-bus pour une descente tout aussi mythique que la montée. Il y a une quinzaine de moines à l'arrière, le camion est rempli à ras bord. Tout le monde se marre, c'est génial !

On retourne à Rangoon à l'hôtel Panorama.