Nous quittons Nyaungshwe pour Kengtung, la capitale du triangle d’or. Cette ville est ouverte depuis 1993 aux étrangers. Elle n’est accessible qu’en avion pour les étrangers (ou alors depuis la Thaïlande) car la route Taunggyi – Kengtung est interdite, officiellement pour raison de banditisme et de combats. Il semblerait plutôt que la raison soit la culture de l’opium et de la production de méthamphétamines.

L’avion fait en général 2 escales depuis Heho avant d’atteindre Kengtung, à Mandalay et Tachilek. Nous logeons au Princess Hotel. Nous observons une cérémonie de novices, le cortège tourne 7 fois autour de la pagode.

La ville ne ressemble pas vraiment aux autres villes birmanes, l’influence chinoise et thaï est évidente. Les moines portent plutôt les tuniques oranges thaïlandaise et beaucoup d’écriteaux sont écrits en chinois et thaïlandais. Les tuk-tuk y sont aussi rois.

Nous allons visiter un atelier de laques, le style est bien différent de Bagan. Dans le haut de la ville se dresse le Kanyin Phyu, un arbre de près de 70 m et de 253 ans.

Cette journée est consacrée à la découverte des villages des minorités ethniques autour de Kengtung. Mais tout d’abord on s’arrête au marché central de la ville qui rassemble toute la population du district et les tribus de montagnes. Des jeunes branchés côtoient les moines, c’est un festival de couleur.

Ensuite, nous prenons la route jusqu’à un village où nous devons laisser la voiture et continuer à pieds.

Nous traversons tout d’abord 2 villages Akha christianisé. Les femmes portent une coiffe très particulière faite de boutons, boules et pièces d’argent et un costume noir décoré. La jeune génération semble abandonner ce costume traditionnel.

Nous arrivons ensuite dans un village Ann (ou Eng). Ce peuple est animiste, il croit aux esprits. Cette tribu ne connaît pas l’écriture, l’ambiance est totalement différente des villages Akha pourtant assez proche. Beaucoup d’enfants ont un gros ventre, signe de malnutrition. Les dents noires sont impressionnantes, c'est un signe de beauté pour les femmes. Ce peuple vit comme ses ancêtres et ne semble pas vouloir changer.

On reprend le sentier et nous arrivons dans un autre village dont le nom de l'éthnie m'échappe, eux aussi sont chrétiens. Ici les sourires sont plus présents. Ce village possède une école qui fait aussi office d'église.

Pour le retour, on traverse de jolis paysages ou le terrain est aménagé en terrasse. Les buffles broutent paisiblement... Belles rizières également. Nous arrivons au 1e village Akha où les femmes s’occupent du jardin. La boucle est bouclée.

Pour notre 2e jour de trek, nous quittons Kengtung à 8h et nous roulons env. 1h45 en direction de la frontière chinoise. Nous traversons des montagnes avant d’emprunter un petit chemin en terre. Lorsque nous ne pouvons plus continuer avec le véhicule, nous continuons à pieds. La montée est assez raide mais les cris des oiseaux dans cette jungle nous motive.

Nous atteignons finalement Wan Nyut, un village de l’ethnie Loi (Lwe). Un monastère de style Thaïlandais marque l’entrée de ce village bouddhiste. Les Loi (Lwe) vivent en groupe (env. 30 personnes) dans de grandes maisons en bambou. Les femmes frappent des graines et les hommes s’occupent de diverses tâches comme le séchage des feuilles de thé ou du coupage du bambou. Des poules et des cochons se trouvent en dessous de leurs grandes maisons. Certains hommes possèdent de curieux tatouages. Nous discutons et partageons le thé avec les villageois avant de redescendre...

Nous croisons 3 femmes avec d’impressionnants paquetages dont une porte en plus son bébé avec elle. On croise aussi des chasseurs qui ont passé 3 jours dans la jungle mais ne ramène que des fruits. On croisera encore un impressionnant défilé de buffles qui retourne dans un village guidé par des enfants. Retour à Kengtung dans la soirée.

Le matin nous allons encore visiter un village Palaung qui se trouve à env. 20 min de Kengtung. Tout à coup la route est bloquée aux voitures car elle est en contruction mais après une tractation à la birmane entre notre guide et le responsable (un militaire) nous sommes autorisé à passer. Il y a beaucoup de rizières dans les environs de la ville.

Le village Palaung est beaucoup plus développé que le village Ann ou Loi visité précédemment. Les femmes font beaucoup de tissage.

L’après-midi, nous reprenons l’avion pour retourner à Yangon via Heho et Mandalay. Nous retournons au Panorama.