On se réveille à 7h pour prendre prendre le petit déjeuner puis nous nous rendons à l'aéroport car nous avons l'avion pour Heho à 10h avec Air Mandalay. Nous atterrissons à 11h25 et nous prenons la route pour Pindaya et sa célèbre grotte aux 8000 (et des poussières...) bouddhas. Route intéressante avec des chars à boeufs, femmes pa-O en tenue traditionnelle, etc...

La visite de la grotte (3 US$ / personne + 200 kt pour un appareil photo) ne prend pas énormément de temps, 1 heure devrait suffire pour compter les 8000 bouddhas. Très belle vue sur la plaine de Pindaya depuis l'esplanade de l'ascenseur.

Ensuite, nous allons manger à Pindaya de la cuisine Shan (dont des fourmis rouges grillées assez surprenantes...), 3500 kt pour 4.

On reprend la route pour le lac Inle, ce qui nous prend env. 2h30 depuis Pindaya. On arrive à 19h00 à Nyaungshwe. Nous prenons un bateau pendant 1h qui nous emmène au Shwe Inn Tha, un hôtel sur pilotis au milieu du lac. Attention, il faut prévoir des habits chauds car dès que le soleil se couche il fait frais et le vent avec le bateau n'arrange rien.

Arrivé à l'hôtel, on va manger un morceau (4100 kt pour 3).

Journée fantastique sur le lac Inle, nous partons vers 9h en bateau. La 1e étape sera Indein et son marché qui a lieu tous les 5 jours. Pas mal de touristes mais aussi beaucoup de locaux avec notamment beaucoup de femmes pa-O en costumes traditionnels qui descendent des villages voisins pour vendre leur produit au marché. Il faut diviser les prix par 2 ou 3 sans problèmes. On empruntera ensuite le long escalier couvert (600 m) qui nous emmène à la pagode Shwe In Thein avec ses vieux stûpas perdus dans la végétation (100 kt par appareil photo).

On retourne au bateau en observant la vie locale. Quelques uns se lavent dans le lac, d'autres lavent le linge, il y a des chars à bœufs, etc...

De retour sur le lac, on traversera de magnifiques villages Intha construit sur pilotis. On verra aussi un de ces fameux pêcheurs Intha. Ils ont une façon unique de pêcher et de ramer. Ils utilisent une nasse en forme de cône car le lac est peu profond (1 à 5m) et les poissons sont parfaitement visibles. Pour ramer ils utilisent une de leur jambe.

On s'arrête dans un atelier de tissage de la soie. Une centaine d'ouvrières réparties dans 4 maisons s'activent sur des métiers à tisser en bois. C'est plutôt archaïque mais ça fonctionne.

On reprend le bateau et l'on s'arrête dans un atelier de forgerons à Seinkaung, une vraie visite dans le passé. Un vieil homme souffle sur les braises avec une technique d'un autre âge...

On visitera encore un atelier de fabrications de cheerots, les cigares birmans, puis la pagode Phaung-Daw U (100 kt par appareil photo).

Les visites ne sont pas finies, nous irons encore dans un atelier ou des jeunes femmes fabrique du papier Shan à partir du quel les Intha fabriquent des ombrelles, lampadaires, livres, etc...

Enfin, nous nous arrêterons au monastère de Nga Phe Chaung célèbre pour ses chats sauteurs. Les visiteurs viennent admirer les chats bondissant dans un cercle lorsque le moine le lui ordonne.

Il est l'heure de retourner à Nyaungshwe après cette journée bien remplit (ne pas oublier un pull-over). On s'installe au Four Sisters Inn, petite pension bien sympathique avec des chambres propres et de l'eau chaude. Nous allons manger au restaurant du même nom qui a bénéficié d'un excellent bouche à oreille et est maintenant très connu. On paye ce que l'on veut, très bonne cuisine. Seule la bière est facturée. Mary, une des 4 sœurs, nous explique qu'elle passe tous les hivers ici et le reste du temps elle est en Allemagne car son mari est Allemand. Sympa et familial, une bonne adresse.

Journée de transfert pour nous rendre à Mandalay en voiture. Nous partons vers 8h30 de Nyaungshwe. On traverse des champs agricoles avec de belles couleurs, rouge vert et jaune. On voit aussi des paysans travaillant les champs et on traverse aussi des petits villages de campagnes, beaucoup d'enfants très pauvres.

Devant satisfaire un besoin naturel, notre ami et guide demande à une villageoise s'il y a un restaurant pas loin mais elle propose d'utiliser ses toilettes. Sympa !
Quelques bambous faisant office de mur et de porte en toile avec pleins de trous. Ce n'est pas très discret mais on s'y fait. Elle nous fait visiter sa maison. Tout d'abord la cuisine, un feu sur le sol, étonnant qu'il n'y ait pas d'incendie. Ensuite le salon et la chambre des parents, à peine séparé pas une très fine parois en bambou tressé.

On reprend la route et on traversera des plantations de mandarines. Un peu plus loin, ça devient très montagneux et la route devient très mauvaise avec pleins de trous. Le chauffeur remarque qu'un pneu est crevé et l'on s'arrête. Une deuxième mauvaise surprise l'attend. La voiture perd de l'huile, le carter est percé, en effet la voiture a touché le sol plusieurs fois. Rapidement un camion s'arrête puis un cyclomoteur. On se demande si on va pouvoir continuer car on a perdu beaucoup d'huile. Finalement, le chauffeur va colmater la fuite avec un savon sur la bonne idée d'un chauffeur de taxi. Après avoir changé la roue, on continue.

De retour en plaine on verra de grandes plantations de bananes. On s'arrête à Kyaukse, on mangera de la nourriture birmane pour 3900 kt pour 4.

On arrive enfin à Mandalay et on se rend à l'hôtel Royal City, d'un bon rapport qualité prix.