2e voyage au pays des pagodes (cf le 1e carnet de voyage, "Splendeur birmane"). Cette fois, nous partons à 4, avec 2 amis. Nous avons repris le même guide que l'année précédente.

Après un vol sans encombre Genève => Paris => Bangkok, nous atterrissons à Yangon à 9h10. Notre guide et ami nous attend à l’aéroport. Les retrouvailles sont chaleureuses.

Nous allons nous installer à l’hôtel, le Panorama, et pendant que les autres vont se reposer, je décide d’aller marcher un peu dans l’ex-capitale. En effet, la dictature à décider de transférer la capitale de Yangon à Pyinmana en février 2006. Depuis, l’électricité d’état n’est que de 4h par jour, tant pis pour ceux qui n’ont pas de génératrice.

Il ne faut pas beaucoup de temps pour que quelqu’un m’interpelle dans la rue pour me demander si je veux changer des dollars. J’en change 100 au taux de 1 US$ = 1100 kt.

Vers le début de soirée je rejoins le reste de l’équipe et nous partons manger au bord de la rivière Yangon.

Nous quittons Yangon à 6h15 pour Bagan, en avion. On s’installe à l’hôtel Yar Kinn Thar à Nyaung Oo puis nous partons visiter un atelier de fabrication de laques à Myin Kaba. Les hommes appliquent des couches de laques, les femmes gravent des motifs...

Nous passerons la journée dans cette plaine magnifique et toujours aussi impressionnante, au milieu des temples, visitant des petits villages vivant de l’élevage et de l’artisanat... Au mois de mars la chaleur est torride à Bagan, environ 40 °C.

En fin d’après-midi, on se rend au temple Pya Tha Da pour le coucher du soleil. Nous ne sommes pas les seuls à avoir cette idée, le lieu est assez fréquenté mais nettement moins que la pagode Shwesandaw. La vue est toujours aussi fantastique...

Nous décidons de nous lever assez tôt pour profiter de la relative fraîcheur matinale. Nous louons des vélos à l’hôtel et on se rend à la pagode Shwezigon. Il y a beaucoup de monde, des birmans, car on y célèbre une cérémonie du noviciat. Avant l'âge de 20 ans, presque tous les garçons prennent part au shinpyu, ou cérémonie du noviciat - événement important qui apporte mérite et prestige à la famille.

On reprend la route en s’arrêtant ici ou là, rencontrant diverses familles, tout cela au milieu de stupas quasi millénaires. Vers 11h30 on retourne déposer les vélos à l’hôtel et reprendre la voiture car la chaleur devient éprouvante.

On se rend au temple d’Ananda, un des plus grand et fréquenté par les birmans et les touristes. A voir, c'est l'heure de la sieste pour certains...

Nous allons manger dans un restaurant au bord du fleuve qui offre un superbe panorama sur le fleuve Irrawaddy.

En fin d’après-midi, nous nous rendons cette fois à la pagode Shwesandaw. Elle est vraiment envahie par les touristes birmans et étrangers mais le moment reste magique...

Je suis le seul motivé à me lever très tôt pour profiter du lever du soleil au milieu des temples. Départ de l’hôtel à 5h30 à vélo. Sans but précis, je m’arrête finalement vers un groupe de temples pour photographier les premières lueurs puis l’apparition de notre astre préféré.

Retour à l’hôtel à 7h00, nous partons cette fois tous ensemble en calèche pour cette dernière journée à Bagan. Nous visiterons la zone du vieux Bagan.

Vers 16h30, on se rend au fleuve Irrawaddy pour faire une mini-croisière. En fin de journée il y a beaucoup d’activité au bord de l’eau : les gens se lavent, vont chercher de l’eau, se baignent, chargent les charrettes à bœufs avec du bambou...

On retourne à Nyaung Oo et nous allons manger dans un excellent restaurant Indien, l’Aroma 2.